Klassiker der Kinder- und Jugendliteratur

Bettina Kümmerling-Meibauers umstrittenes Lexikon

Von Andrea EssigRSS-Newsfeed neuer Artikel von Andrea Essig

Besprochene Bücher / Literaturhinweise

Ob "Pippi Langstrumpf" oder "Emil und die Detektive", "Die Schatzinsel" oder "Alice im Wunderland" - jeder kennt sie, jeder liebt sie: die Klassiker der Kinder- und Jugendliteratur. Bei Autoren wie Astrid Lindgren oder Erich Kästner, Robert Louis Stevenson oder Lewis Carroll denkt man an regnerische Sonntage auf dem Sofa oder lange Nächte unter der Bettdecke.

In der Literaturwissenschaft führte die Kinder- und Jugendliteratur lange Zeit ein Schattendasein. Mit seinem "Lexikon der Kinder- und Jugendliteratur" setzte Klaus Doderer in den 70er und 80er Jahren den Standard der Forschung, doch ein internationales Werklexikon ließ bisher auf sich warten. Vor zwei Jahren veröffentlichte die Literaturwissenschaftlerin Bettina Kümmerling-Meibauer nun ein Lexikon der Klassiker der Kinder- und Jugendliteratur (KKJL), das in über 500 Werkartikeln eine umfangreiche Darstellung von Kinderklassikern aus über 60 Ländern bietet. In neunjähriger Arbeit hat die Autorin nicht nur die Klassiker der westeuropäischen oder nordamerikanischen Literatur zusammengetragen. Auch Kinder- und Jugendbücher aus Afrika, Asien, Südamerika und Australien und Minoritätenliteraturen in Jiddisch oder Inuit werden in dem zweibändigen Werk erfasst. Die behandelte Literatur reicht dabei bis ins 17. Jahrhundert zurück.

Dass die Autorin einer so ausführlichen Arbeit nicht nur auf eigene wissenschaftliche Erkenntnisse zurückgreifen kann, ist verständlich. Schade allerdings, was die "Frankfurter Allgemeine Zeitung" in ihrer Ausgabe vom 10. September 1999 feststellen musste: mehrere der Inhaltsangaben stimmen passagenweise mit denen in "Kindlers Neuem Literaturlexikon" überein. Das Plagiat lässt die Leistung der Autorin zwar in einem schiefen Licht erscheinen, schmälert den Gebrauchswert des Lexikons aber nicht.

Neben Eltern, Lehrern und Wissenschaftlern richtet es sich an Kinderbuchsammler und Mitarbeiter des Literaturbetriebs. Der ausführliche Einleitungsteil des Lexikons berücksichtigt die unterschiedlichen Interessen und Wissensvoraussetzungen der Leser. Nach einer allgemeinen Einführung in das Thema macht die Autorin den Leser mit dem aktuellen Forschungsstand vertraut. Was versteht man unter einem "Kinderklassiker"? Nach welchen Kriterien kann ein kinder- und jugendliterarisches Werk beurteilt werden? Und welche komparatistischen Probleme ergeben sich? Statt eines pädagogischen Ansatzes formuliert die Autorin ausschließlich literarische Kriterien, nach denen die Qualität eines Kinderbuches gemessen werden soll. Dazu gehören die Repräsentativität eines literarischen Merkmals, die Einfachheit der Darstellung oder die Schilderung der kindlichen Erlebniswelt. Durch unterschiedliche ästhetische Konzepte in den verschiedenen Kulturen lässt sich allerdings kein einheitlicher Maßstab der sprachlichen Gestaltung bestimmen. Aus diesen literaturtheoretischen Überlegungen entwickelt Bettina Kümmerling-Meibauer neue Perspektiven für die Kinderliteraturforschung. Welche Impulse lassen sich beispielsweise für die Rezeptionsforschung ableiten? Und welche Möglichkeiten ergeben sich für die Motivgeschichte?

Die einzelnen Werkartikel stehen im Zentrum der Arbeit und können im Hinblick auf diese Fragestellungen gelesen werden. Der Zugriff ist mit Hilfe eines Titel-, Namens- und Länderverzeichnisses im Anhang des zweiten Bandes möglich. Die einzelnen Artikel werden von Kurzbiographien der Autoren ergänzt. Die Beurteilung der jeweiligen Werke erfolgt unter den Gesichtspunkten der Entstehung, des Inhalts und der literarischen Bedeutung.

Im Gegensatz zu nationalen oder historischen Darstellungen der Kinder- und Jugendliteratur schafft der komparatistische Ansatz der Autorin neue Möglichkeiten zur Beurteilung literarischer Qualität. Darin zeigt sich, trotz aller berechtigten Kritik, der besondere Stellenwert des Lexikons für die kinderliterarische Forschung.

Titelbild

Bettina Kümmerling-Meibauer: Klassiker der Kinder- und Jugendliteratur. Ein internationales Lexikon. 2 Bände.
J. B. Metzler Verlag, Stuttgart 1999.
1236 Seiten, 99,99 EUR.
ISBN-10: 3476012352

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