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Geschäftssinn und Geisterseherei

Die erste ausführliche Biographie über Victoria Woodhull

Von Ingeborg Gleichauf

Wenn man liest, was Victoria Woodhull alles gesagt und getan hat, dann ist man mehr als erstaunt darüber, dass sie bisher so unbekannt geblieben ist. Das große Verdienst von Antje Schupp ist es, diese schillernde Person aus der Vergessenheit gerissen zu haben. Sachlich und einfühlsam zugleich erzählt sie vom Leben der 1838 in Homer/Ohio (USA) geborenen Frauenrechtlerin, Brookerin und Spiritistin. Sie stammte aus einfachsten Verhältnissen, ihre Mutter galt als Geisterseherin und der Vater ging zwielichtigen Geschäften nach.

Victoria Woodhull zeigte ein großes Geschick im Knüpfen von Kontakten, die ihrem Werdegang förderlich waren. Da ihr während der Kindheit und Jugend eine konsequente Bildung verwehrt blieb, musste sie versuchen, sich auf anderem Wege Wissen anzueignen. Ihr zweiter Ehemann, James Blood, ein Intellektueller, machte sie mit den gesellschaftstheoretischen Denkansätzen der Zeit bekannt. Der Kontakt mit Cornelius Vanderbilt, dem damals reichsten Mann Amerikas, verschaffte ihr einen profunden Einblick in die Welt der Börse. Woodhull wurde als erste Brookerin akzeptiert. Sie war sowohl rational als auch spiritistisch orientiert. Von der Mutter hatte sie die Freude am Geistersehen geerbt. Ebenso kalkulierte sie scharf und behauptete sich in der Geschäftswelt.

Auch als Kämpferin für die Rechte der Frauen ging sie eigene Wege: "Während die Frauenrechtlerinnen von dem ausgingen, was Frauen fehlte - Rechte, Bildung, Fähigkeiten, ging Victoria Woodhull von dem aus was sie haben: Energie, Durchsetzungsfähigkeit und vor allem den starken Wunsch, etwas zu erreichen, etwas zu verändern." Diese besondere Fähigkeit, auf das zu bauen, was man hat, sich nicht zu verkriechen, sondern Möglichkeiten Wirklichkeit werden zu lassen, machte Victoria Woodhull zu einer der schillerndsten Persönlichkeiten ihrer Zeit. Die Journalistin und Politologin Antje Schupp hat darüber ein wichtiges, ein spannendes und kenntnisreiches Buch geschrieben.