Hesse goes USA

Ingo Cornils bündelt in „A Companion to the Works of Hermann Hesse“ Betrachtungen zu Person und Oeuvre des Autors

Von Susan MahmodyRSS-Newsfeed neuer Artikel von Susan Mahmody

Besprochene Bücher / Literaturhinweise

Studien zu Leben und Werk von Hermann Hesse (1877-1962), der zu einem der populärsten und einflussreichsten deutschen Autoren des 20. Jahrhunderts zählt, gibt es in Hülle und Fülle. Im englischsprachigen Raum und hier vor allem in den Vereinigten Staaten ist die Hesse-Forschung nach wie vor recht spärlich – und das, obwohl sich die Werke des Autors auch in diesen Gebieten seit dessen Entdeckung durch die Hippie-Generation der 1960er-Jahre größter Beliebtheit erfreuen und Hesse zu einem der meistübersetzten und meistverkauften deutschsprachigen Autoren machten. 30 Jahre nach dem ersten „Hesse-Companion“ (herausgegeben von Anna Otten) in den Vereinigten Staaten legt Ingo Cornils jetzt einen zeitgenössischen Reader zu Hermann Hesse mit dem Titel „A Companion to the Works of Hermann Hesse“ vor.

Der von Cornils redigierte Sammelband ist – wie der Titel schon sagt – als „a companion, not a primer“ (so der Redakteur in der Einleitung) gedacht und genauso präsentiert sich das Werk auch. Die 16 Beiträge zu verschiedenen Werken Hesses und den hierin behandelten vielfältigen Themenkomplexen bieten neben bekannten Fakten und Argumenten neue Interpretationen und Ansätze, von denen aus sich Hesse und seinem Werk angenähert werden kann. Klassiker wie „Der Steppenwolf“, „Narziss und Goldmund“, „Siddharta“, „Das Glasperlenspiel“, „Unterm Rad“, aber auch weniger bekannte Texte wie „Roßhalde“, „Klingsors letzter Sommer“, „Klein und Wagner“ und seine Gedichte werden ausführlich behandelt. In den sechs Essays zu Kernthemen in Hesses Werken werden dessen Interesse für die Psychoanalyse sowie dessen Hinwendung zu fernöstlichen Philosophien, die sich oft in seinen Selbstfindungs- und Bildungsromanen widerspiegeln, die Entwicklung seiner politischen Ansichten, seine Beziehung zu Frauen und Homoerotik in seinen Werken sowie die Beziehung Hesses zur Musik besprochen. Ein Beitrag analysiert den Zusammenhang zwischen Hesses Literatur und dessen vielleicht wenig bekanntem Hobby, der Malerei. Einige der Autoren wählen einen sehr persönlichen Einstieg in ihren Beitrag und erläutern eigene Erlebnisse mit den Werken Hesses oder Rezeptionsformen, während andere einen rein methodischen Ansatz gebrauchen. Ebenso divergierend sind die Annäherungen an die Texte Hesses: teilweise werden diese in einem close reading analysiert, teilweise aber auch in einem größerem Kontext (in Bezug auf sein Werk) betrachtet. Auch Bezüge zu anderen Autoren dieser Periode oder zu Autoren mit ähnlichen Themen werden angeführt. Hesses Œuvre wird immer in einen größeren Kontext gesetzt, das heißt, dass Hintergründe zur Entstehung der verschiedenen Werke und deren Rezeption ebenso besprochen werden wie die politischen, gesellschaftlichen und literarischen Rahmenbedingungen, innerhalb derer sich Hermann Hesse bewegte. Die Zusammenstellung des Sammelbandes gibt ein rundes Bild des Autors und seines Werks und punktet vor allem durch die Kombination von bereits bekannten Fakten und ganz neuen Ansätzen und Perspektiven.

Stilistisch betrachtet ist „A Companion to the Works of Hermann Hesse“ nicht die einfachste Lektüre, da es in manchen Fällen kompliziert sein kann, die vielen komplexen Gedankengänge nach zu vollziehen – gerade, wenn einem die betreffenden Werke des Autors nicht so geläufig sind. Abgesehen vom hohen Niveau der Texte sind diese jedoch gut strukturiert und erweisen sich als interessant und spannend verfasst. Die Anordnung der Beiträge innerhalb des Sammelbandes wirkt teilweise ‚hierarchisch‘, sodass so mancher Text die Grundlage für das vollkommene Verständnis des folgenden darstellt.

Das Buch wird durch eine Auswahl an englischen Übersetzungen von Hesses Werken und einer kleinen Auswahlsbibliografie abgerundet. Die guten Quellenangaben laden nach der Lektüre des interessanten Buches sicher zum Weiterlesen und Vertiefen der eben gewonnenen Erkenntnisse ein.

Titelbild

Ingo Cornils (Hg.): A Companion to the Works of Hermann Hesse.
Camden House, Suffolk 2009.
448 Seiten, 66,99 EUR.
ISBN-13: 9781571133304

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