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In „Windmühlen in Halbtrauer“ / „Kain & Caliban“ analysiert Friedhelm Rathjen die ländlichen Erzählungen von Arno Schmidt

Die ländlichen Erzählungen, die Arno Schmidt in der ersten Hälfte der 60er Jahre schrieb und in dem Band Kühe in Halbtrauer veröffentlichte, sind weit mehr als Handübungen für die sich anschließende Arbeit am Großwerk Zettel’s Traum, dessen Techniken sie vorwegnehmen. Viele Leser schätzen diese kompakten, aber vielfach rätselhaften Erzählungen als geheimen Höhepunkt der Erzählkunst Arno Schmidts. Hier eignet er sich erstmals Elemente der Sprachkunst des späten Joyce an und unterfüttert sie später mit Modellen der Psychoanalyse Freuds; hinzu kommen untergründige Strukturierungsweisen, die Schmidt dem von ihm als „Kirchenvater aller modernen Literatur“ ausgemachten Lewis Carroll abschaut. In den beiden Bänden Windmühlen in Halbtrauer und Kain & Caliban analysiert Friedhelm Rathjen exemplarisch einige der ländlichen Erzählungen.

In Windmühlen in Halbtrauer geht es um die frühesten dieser Texte, zwar schon unter dem Einfluß von Joyce entstanden, aber noch ohne Freud-Kenntnisse. In den Blick genommen wird zunächst die Erzählung Windmühlen, die in ihrer Rätselhaftigkeit einerseits geradezu nach Deutung verlangt und diese andererseits doch auch fast planmäßig abzuwehren scheint. Anhand der Erzählung Kühe in Halbtrauer werden spezifische Gesichtspunkte der Genese und der Interpunktionstechniken dieser Texte analysiert; Rückgriffe Schmidts auf Realia seiner Lebensumwelt bieten hingegen eher kuriose Anknüpfungspunkte.

Kain & Caliban ist den späteren ländlichen Erzählungen Schmidts gewidmet, in denen sich der Einfluss der kurz zuvor erfolgten Freud-Lektüre Bahn bricht. Der entscheidende Schritt erfolgt zwischen den Erzählungen Großer Kain und Kundisches Geschirr; zur vollen Geltung kommt der auf Freuds Psychoanalyse basierende Formungsansatz in Caliban über Setebos, dem wohl raffiniertesten und vielschichtigsten Text Schmidts, zumindest vor Zettel’s Traum. Analysiert werden vornehmlich intertextuelle Strukturen dieser Erzählung; außerdem werden die englischsprachigen Einsprengsel gesichtet, die sowohl dem Umgang mit Joyce als auch der Indienstnahme für psychoanalytische Zugriffe verpflichtet sind. 

Anmerkung der Redaktion: literaturkritik.de rezensiert grundsätzlich nicht die Bücher von regelmäßigen Mitarbeiter*innen der Zeitschrift, Angehörigen der eigenen Universität oder aus dem Verlag LiteraturWissenschaft.de. Diese Bücher können hier jedoch gesondert vorgestellt werden.

Friedhelm Rathjen: Windmühlen in Halbtrauer. Fünf Studien und Miszellen zu Arno Schmidts frühen ländlichen Erzählungen. Edition ReJOYCE, Südwesthörn 2025. 101 Seiten, 13,00 EUR. ISBN-13: 9783947261628 Weitere Rezensionen und Informationen zum Buch Friedhelm Rathjen: Kain & Caliban. Vier Studien zu Arno Schmidts späteren ländlichen Erzählungen. Edition ReJOYCE, Südwesthörn 2025. 126 Seiten, 13,00 EUR. ISBN-13: 9783947261635 Weitere Rezensionen und Informationen zum Buch